Jean-Marc Birkholz übernimmt in diesem Jahr zum vierten Mal in Folge die Rolle des Apachen-Häuptlings Winnetou. Birkholz wuchs in Berlin-Friedrichshain auf und studierte von 1996 bis 1999 an der Berliner Fritz-Kirchhoff-Schauspielschule „Der Kreis“. Erste Auftritte hatte er am Renaissance-Theater und am „carrousel Theater" (heute Theater an der Parkaue) in Berlin.
Von 2001 bis 2006 verkörperte er die Rolle des Winnetou von Karl May auf der Felsenbühne Rathen. Daneben begann er für Film und Fernsehen zu arbeiten (zum Beispiel Polizeiruf 110, GZSZ, Das Verhör, Siebenstein, Verliebt in Berlin). Als Sprecher wirkte er in diversen Karl-May-Hörspiel-Produktionen mit.
Abschied nehmen hieß es am Tag der Generalprobe von dem Winnetou-Star überhaupt. Eine Trauerfeier wegen des Todes von Pierre Brice fand in München statt. „Ich wollte hinfahren, habe dann aber mit der Familie telefoniert und wir haben uns entschieden, dass ich die Pressekonferenz und die Generalprobe in Elspe durchziehe. Das wäre im Sinne von Pierre gewesen“, sagte Jochen Bludau. Der heutige Geschäftsführer des Elspe Festivals hatte jahrelang Old Shatterhand gespielt. Viele Abenteuer hat Bludau zusammen Pierre Brice in seiner Rolle als Häuptling der Apachen bestehen müssen.
• „Der Schatz im Silbersee“ ist von Samstag, 20. Juni, bis zum 6. September in Elspe zu sehen.
• Zeiten: Das Rahmenprogramm der Tagesvorstellung beginnt um 10 Uhr, die Karl-May-Festspiele um 14.45 Uhr. An Tagen, an denen es sowohl eine Tages- als auch Abendvorstellung gibt, findet das Rahmenprogramm jeweils ab 9.45 Uhr und 17.15 Uhr statt, die Karl-May-Festspiele ab 14.20 beziehungsweise 20.15 Uhr.