Seit Montag, 18. April, und noch bis einschließlich Freitag, 22. April, findet eine Projektwoche am Berufskolleg Olpe statt. Insgesamt sind 39 Schüler mit Lehrpersonal in das „Erasmus Transnational Meeting“ involviert, davon 15 Schüler und vier Lehrer des Berufskollegs. Die Besucher des Treffens kommen aus Italien, Kroatien, Schweden und Deutschland. Am Donnerstag, 21. April, begrüßte Landrat Frank Beckehoff die Teilnehmer im Forum der Schule.
In seiner Ansprache ging er auf Tourismus, Wirtschaft und erneuerbare Energien im Kreis Olpe ein. Zu Beginn entschuldigte sich das Oberhaupt des Kreises für seine schlechten Englisch-Kenntnisse und ließ seine Rede daher dolmetschen. „Meine Töchter sprechen fließend Englisch. Sie haben die ganze Welt bereist. Soweit habe ich es leider nicht geschafft“, sagte er. Der Kreis Olpe sei klein, aber fein. „Klein, weil er mit einer Bevölkerungszahl von etwa 135.000 Einwohnern der kleinste in NRW ist. Und fein beziehungsweise schön, weil es wunderschöne Landschaften und Wanderpfade gibt.“
90 Prozent der Flächen gehörten dem Sauerland-Naturpark Rothaargebirge an, viele mittelständische Firmen seien hier ansässig. Viele der großen Unternehmen seien im Familienbesitz, und kein Auto auf Europas Straßen sei ohne Teile aus dem Kreis Olpe unterwegs. Allein zwei Autoteilehersteller würden 12.000 Menschen weltweit beschäftigen. „Der Kreis Olpe schließt sich mit drei Nachbarkreisen zu Südwestfalen zusammen“, sagte Beckehoff. „Und der ist wirtschaftlich der erfolgreichste in NRW und gehört auch zu den erfolgreichsten deutschlandweit.“
Auch der Tourismus sei aus dem Kreis Olpe nicht wegzudenken, so Beckehoff. Es seien überwiegend Kurzzeit-Touristen, die für Tages- oder Wochenendbesuche in den Kreis kämen. „Gerne werden der Biggesee und die schönste Talsperre Deutschlands besucht oder die Atta-Höhle oder die Karl-May-Festspiele. Auch die Wanderrouten, der Rothaarsteig und der Sauerland-Höhenflug sind beliebt bei den Touristen“, sagte Beckehoff. Auch die Verkehrsanbindung beispielsweise ins Rheinland oder Ruhrgebiet sei gut.
Schulleiter Bernard Schmidt begrüßte den Landrat im Forum der Schule. Helena Bendic, kroatische Lehrerin, bedankte sich mit einem Geschenk bei Frank Beckehoff.