Zäsur, Ära, historisches Ereignis für Drolshagen. Auf jeden Fall ein außergewöhnlicher Tag für Theo Hilchenbach: Der Bürgermeister wurde nach 21 Jahren im Amt am Donnerstagabend, 15. Oktober, mit einem Festakt im St. Clemens Haus verabschiedet und geehrt. Thomas Gosmann, erster stellvertretender Bürgermeister, überreichte Hilchenbach, wie vom Stadtrat beschlossen, den goldenen Ehrenring der Stadt.
Gosmann ging auf den politischen Werdegang des scheidenden Bürgermeisters ein, dessen Leben „40 Jahre lang im Dienst der Stadt“ gestanden habe. Trotz diverser Anläufe sei es niemandem gelungen, Hilchenbach sein Amt streitig zu machen. Gosmann fand es schon ungewöhnlich, dass ein Sozialdemokrat in Droshagen eine Laudatio auf einen Christdemokraten halten könne. Er zeichnete exemplarisch Projekte nach, die Hilchenbachs Handschrift trugen. Besonders erwähnte er die Partnerschaft zum niederländischen De Friese Meren. Hier habe der Bürgermeister Brücken zu den europäischen Nachbarn geschlagen und sie mit Leben erfüllt.
Interkommunale Zusammenarbeit, inzwischen als Wahlkampfthema bemüht, habe Hilchenbach schon lange erfolgreich praktiziert, insbesondere mit den Nachbarn Wenden und Olpe. „Theo hat gerne gebaut“, sprach der stellvertretende Bürgermeister ein Aktionsfeld des Bürgermeisters besonders an. Der habe nicht nur seinen Job gemacht, sondern sich besonders gesorgt und eingesetzt.