Westiefreunde Deutschland treffen sich beim Elspe Festival

Elspe. Zahlreiche auswärtige Nummernschilder auf den Besucherparkplätzen ließen es bereits vermuten - am Sonntag, 30. April, hatten sich wieder zahlreiche West Highland Terrier-Besitzer zum deutschlandgrößten „Westie“-Treffen eingefunden. Das Treffen wurde organisiert von den Westiefreunden Deutschland und dem Elspe Festival.

Dass die schneeweißen Vierbeiner und ihre Besitzer nicht nur aus der Region, sondern aus ganz Deutschland und darüber hinaus angereist waren, zeigte sich bereits beim ersten Programmpunkt der Veranstaltung.

Harald Heufer, technischer Betriebsleiter des Elspe Festival und selbst stolzer Besitzer eines Westies namens „Cookie“ begrüßte die Gäste und überreichte kleine Willkommenspräsente. Neben einem Präsent für „Ricky“, den mit 14 Jahren und 10 Monaten ältesten Westie, ging das Präsent für die weiteste Anreise an Besucher aus Griechenland.

Gut 180 Anmeldungen waren für das Treffen in diesem Jahr eingegangen. Dementsprechend wuselig gestaltete sich der Aufbruch zum gemeinsamen Spaziergang rund um die Kapelle oberhalb des Festivalgeländes. Bei schönstem Sonnenwetter genossen Hunde und Herrchen die Aussicht ins Tal. „Schön, dieses Elspe!“ fand dabei der ein oder andere auswärtige Hundebesitzer.

Auch die Gelegenheit zum Fachsimpeln nutzten die Gäste. Viele waren dafür bereits am Freitag und Samstag angereist und hatten sich in umliegenden Hotels und Pensionen eingemietet, einige waren sogar mit ihren Wohnmobilen gekommen. „Manche kennen sich schon untereinander, aber von Treffen zu Treffen kommen immer neue Besucher hinzu“, freut sich eine Hundebesitzerin.

Frank Margraf ist Gruppengründer und Administrator der Facebook-Gruppe Westiefreunde, die mittlerweile etwa 4.100 Mitglieder zählt. Seit 2014 organisiert er das Treffen, zum dritten Mal hier beim Elspe Festival. „Starteten wir das erste Treffen damals mit zehn Westies, wurde die ursprüngliche Lokalität bei den Externsteinen über die Jahre zu klein. Das Festivalgelände bietet sich hingegen für unser Treffen nahezu an“.

Das Westietreffen in Elspe ist mittlerweile, neben einigen kleineren Treffen deutschlandweit, das größte Treffen seiner Art in Deutschland. Was genau das Besondere an der Rasse der West Highland Terrier ist, darauf findet jeder beim gemeinsamen Mittagsbuffet im und vor dem Saloon eine eigene Antwort.

Bei einem scheinen sich die Besitzer jedenfalls einig: die kleinen, weißen Vierbeiner mit dem mal weicheren, mal drahtigerem Fell - welches nicht geschnitten werden darf, sondern vielmehr getrimmt werden muss! - sind Hunde mit durchaus selbstbewusstem Charakter, die auf „charmante Weise auch gerne mal den Chef spielen“.

Für das nächste Jahr plant Frank Margraf bereits wieder ein Westietreffen. Die Anmeldung hierfür soll voraussichtlich im Januar 2024 starten.