Zwei Wahlgänge waren nötig, bis der neue Vorsitzende der CDU im Kreis Olpe feststand: Jochen Ritter aus Olpe hat am Freitagabend in Bilstein die Stichwahl mit 158 zu 145 Stimmen gegen Achim Henkel aus Finnentrop gewonnen. Damit trat Ritter die Nachfolge von Theo Kruse an, der sein Amt nach 20 Jahren an der Kreisspitze der Christdemokraten zur Verfügung gestellt hatte.
„Ich werde alles geben, um die Erwartungen zu erfüllen“, versprach Ritter. In einer Vorstellungsrunde hatte sich der erklärte Fußballfan zuvor als „Spielmacher“ bezeichnet. Er sei „für den hiesigen Mittelstand ein adäquater Gesprächspartner“, der Innovationen und relevante Themen für Südwestfalen ebenso erkenne wie Gefahren, sagte der 49-Jährige. Zudem sprach sich Ritter für eine klare Trennung zwischen Politik und Beruf aus und sprach vom sozialen Wohnungsbau als „Gebot der Stunde“.
Insgesamt hatten sich vier Kandidaten um den Kreisvorsitz der Christdemokraten beworben. Im ersten Wahldurchgang hatte Ritter mit 112 Stimmen knapp die Nase vorn gehabt vor Achim Henkel, für den 102 der insgesamt 318 Stimmberechtigten votiert hatten. Weil damit keiner der beiden Bewerber die absolute Mehrheit für sich beanspruchen konnte, ging es in die Stichwahl. Sabine Krippendorf aus Lennestadt (66 Stimmen) und Sven Henke aus Attendorn (33) waren damit aus dem Rennen.
Angesichts von vier Kandidaten, die sich um seine Nachfolge an der CDU-Kreisspitze bewarben, hatte Theo Kruse in seiner Abschiedsrede zuvor von einer „erfreulichen Situation“ gesprochen (LokalPlus berichtete). Angesichts stabiler Mitgliederzahlen – den Christdemokarten gehören kreisweit derzeit 2403 Personen an – betonte Kruse: „Unsere Partei lebt!“ Er bedankte sich für die „konstruktive und sicher nicht immer einfache Zusammenarbeit“ und das Vertrauen, das seiner Person und seiner Arbeit in den vergangenen 20 Jahren entgegengebracht worden sei. Seinem Nachfolger Jochen Ritter wünschte er viel Glück.
Zu den Laudatoren gehörte am Freitagabend auch Armin Laschet. Der CDU-Landesvorsitzende übermittelte seine Dankesworte um Kruses Verdienste per Videobotschaft. „Theo, das waren 20 gute Jahre. Danke für dein Engagement“, sagte Laschet. Zudem lobte er die Christdemokraten im Kreis, die NRW-weit die meisten neuen Mitglieder geworben hätten.
Darüber hinaus wählten die Anwesenden die vier stellvertretenden Kreisvorsitzenden. Namentlich sind das: Hans-Georg Cremer (Finnentrop), Barbara Schäfer (Kirchhundem), Markus Scherer (Wenden) sowie Sabine Krippendorf aus Lennestadt. Zum Schatzmeister wurde Sven Henke gewählt.
