Katholische Kirche verliert in einem Jahr 40.700 Mitglieder

Paderborn/Kreis Olpe. Durch die Veröffentlichung der Kirchenstatistik für das Jahr 2025 wird sichtbar, wie stark sich das kirchliche Leben im Erzbistum Paderborn verändert. Zum Stichtag 31. Dezember 2025 gehörten 1.251.721 Katholikinnen und Katholiken zur Kirche im Erzbistum – mehr als 40.700 weniger als ein Jahr zuvor.

Im Jahresverlauf erklärten 17.585 Menschen ihren Austritt, während 6.411 Kinder und Erwachsene durch die Taufe in die Kirche aufgenommen wurden. 2024 traten 17.184 Frauen und Männer aus der Kirche aus, 6.712 wurden durch das Taufsakrament aufgenommen.

Der Rückgang an Mitgliedern sei schmerzlich, betonen die Generalvikare Thomas Dornseifer und Dr. Michael Bredeck: „Kirchenaustritte berühren die Kirche nicht nur statistisch, als reine Zahlen, sondern auch menschlich: Jede Entscheidung zum Austritt bedeutet, dass eine Verbindung endet, die oft über viele Jahre gewachsen ist.“

Mitbegründet seien solche „Ablösungsprozesse“ noch immer im früheren Umgang der katholischen Kirche mit sexualisierter Gewalt. Das Erzbistum Paderborn setze daher bereits seit Jahren auf eine transparente, lückenlose Aufarbeitung.

Ein weiterer bedeutsamer Grund für Austritte sei, dass viele Menschen ihr Leben inzwischen sehr individuell gestalteten. „Eine religiöse Bindung wird nicht mehr automatisch als Teil des eigenen Lebens interpretiert und die Kirche als verbindende Gemeinschaft rückt in den Hintergrund“, erklärt Generalvikar Thomas Dornseifer.

Wie schon im Vorjahr ist der prozentuale Anteil der Gottesdienstbesucher, gemessen an der Gesamtzahl der Katholiken, im Erzbistum leicht angestiegen – von 5,2 Prozent im Jahr 2024 auf 5,4 Prozent im Jahr 2025.

Einen zahlenmäßigen Rückgang verzeichnete das Erzbistum Paderborn 2025 bei der Erstkommunion, bei den Trauungen und Bestattungen: Die Zahl der Wiederaufnahmen in die katholische Kirche ist im Erzbistum Paderborn dagegen angestiegen – von 154 im Jahr 2024 auf 217 im Jahr 2025.